Масштабы производства и использования фреонов поражают воображение. Трудно назвать область, где бы им не нашлось применения. Благодаря инертности, взрывобезопасности, пожаробезопасности, нетоксичности и другим физическим свойствам они являются практичными средствами для очистки микросхем и прочих машиностроительных изделий, при химчистке, в системах пожаротушения, как вспениватели и распылители. В быту применяются для работы холодильников и охлаждающих контейнеров. В холодильном оборудовании и системах кондиционирования фреоны применяются довольно долгое время.
Проблемы использования фреонов обозначены на международном уровне и регулируются международными протоколами: Венской конвенцией (1985), Монреальским (1987) и Киотским (1995). Россия ратифицировала Киотский протокол в 2004 году. Общепризнано, что некоторые фреоны существенно влияют на озоновый слой Земли и международное сообщество контролирует и сокращает производство и употребление озоноразрушающих фреонов. Для их замены разработаны менее опасные для окружающей среды группы фреонов и ведется планомерное замещение на них.
Помимо этого, степень воздействия и допустимые концентрации фреонов для человека нормируются стандартами ГОСТ 12.1.005-88. Согласно им фреоны относятся к 4 классу опасных веществ (малоопасные). Еще один параметр, принимаемый во внимание при проектировании систем кондиционирования - допустимая аварийная концентрация хладагента, кратковременное воздействие которой относительно безопасно для человека (СНиПе 41-01-2003).
При ремонте холодильного оборудования зачастую возникает необходимость удалить хладон из контура. Сбор фреона проводят с соблюдением правила по охране труда при эксплуатации фреоновых холодильных установок ПОТ Р М-015-2000. Методик сбора фреона несколько:
По окончании сбора отработанный фреон предпочтительно утилизировать, либо переработать в целях предотвращения нанесения вреда атмосфере. В процессе утилизации, хладагент за счёт разницы давлений в резервуарах перекачивается в специально предназначенную для него емкость, хранящуюся в специальном помещении. При накоплении достаточного объема фреона он перерабатывается химическими методами и разлагается до безопасных веществ, не влияющих на озоновый слой и окружающую среду.